با این حال، ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال که هفته به هفته محبوبیتی بیشتر نزد هواداران تیمش دست یافته و به واسطه نتایج مثبت، نمایش شاگردانش و صدالبته اکتهای تماشایی در کنار زمین و روی سکوها، جای ویژهای در قلب دوستداران استقلال پیدا کرده، جدای از کسب یک برتری روحیهبخش دیگر، با صحبتهای خود در نشست خبری قبل و پس از مسابقه، نشان داد خصوصیتهای اخلاقی ویژهاش شامل خونگرمی و شور و شوق در کار، محدود به بخش فنی نیست و او از نظر معرفتی هم یک جنتلمن واقعی برای هواداران استقلال است.
به هرحال هواداران استقلال این فصل چهرهای را به عنوان جانشین فرهاد مجیدی، محبوبترین چهره سه دهه اخیر باشگاه، روی نیمکت تیم خود میبینند که بسیار زودتر از آنچه که پیشبینی میشد نامش را در گوشه قلب خود حک کرده و اسمش را در ورزشگاه فریاد میزنند. مربیای دوستداشتنی که با کولهباری از تجارب بازی و مربیگری در سطح اول اروپا با امکانات زیاد به استقلال آمد و در همان بدو کار قول کسب چهار جام با این تیم را به هواداران داد و حالا در حالی که فاصلهای با تحقق نیمی از وعدههایش ندارد، اصلیترین فرصت برای دیده شدن کیفیت کارش را از دست داده اما فروتنانه، به هواداران تیمش قول میدهد در کنار شاگردانش یک قدم از مسیر شاد کردن آنها عقب ننشیند.
سرمربی محبوب استقلال بار دیگر با یک نشست خبری دلگرمکننده تسکینی بر آلام هواداران استقلال پس از حذف تلخ از آسیا بود.